Effets négatifs des régimes (II)

2) La malnutrition affecte la capacité mentale et la longévité.

D'après une recherche qui est effectuée depuis quatre ans, dans laquelle on utilise trois mille rats, les scientifiques ont nourri une partie de ces cobaies avec le régime de base des habitants pauvres du nord-est du Brésil : haricots, farine de manioc et un peu de charqui (viande séchée à l'air libre et avec peu de sel, en petits morceaux). Les rats qui ont été nourris avec cette faible ration ont développé leurs têtes en excès, tandis que leur corps s'est amenuisé. Ils étaient maigres, avaient la peau épaisse, une sexualité ralentie et une capacité limitée d'apprentissage, et sont morts avant l'âge normal.

Pour étudier aussi le comportement de ces cobaies face aux stimulants externes, les chercheurs ont mis dans différentes cages des rats bien nourris et pour lesquels ils recevaient seulement le régime de base. On a appliqué aux deux groupes de rats des doses identiques de décharges électriques dont ils pouvaient seulement échapper en montant à un mât qui a été placé dans le centre de la cage. Pour les aviser, les chercheurs, avant de leur appliquer la décharge électrique, mettaient toujours la même musique. Après maximum la cinquième session, les rats bien nourris couraient vers le mât et de cette manière la musique cessait de sonner. Par contre, ceux mal nourris étaient désespérés, en courant d'un emplacement à un autre, et seulement après dix sessions de décharge électrique ils apprenaient à échapper aux décharges quand ils entendaient la musique.